「静かすぎるオフィス」が働きにくい理由 ── サウンドマスキングと音環境デザイン

オフィスの「音環境」とは、BGMの選曲のことではなく、働く空間の音の質を設計することです。「オフィスが静かすぎて、かえって働きにくい」 ―― そうしたご相談を、私たちはお客様からいただきます。電話も、雑談も、静けさの中では音が立ちすぎる。その気詰まりを、薄い背景音でやわらげる ―― それが音環境デザインの考え方であり、「サウンドマスキング」と呼ばれる手法もそのひとつです。

音で空間の居心地を整えるという考え方を、私たちは「音のエアコン」と呼んでいます。その全体像は 「音のエアコンとは？」の記事 をご覧ください。ここでは、オフィスという空間に絞ってお話しします。

なぜ「静かすぎるオフィス」は働きにくいのか

静まり返ったオフィスは、一見すると集中できる理想の環境に思えます。けれど実際には、静けさが別の緊張を生みます。

キーボードを打つ音だけが響くフロアで、電話を取るのがためらわれる。隣の席に声をかけたいのに、その一言が部屋中に聞こえてしまう気がして、飲み込む。静けさは、時に人を無口にします。

• 電話や打ち合わせの声が、フロアの端まで筒抜けになる
• お客様との相談内容が、隣の席に聞こえてしまう（会話のプライバシー）
• 静まり返った空間では、キーボードの音や咳ばらいさえ気になり、話しかけること自体が気まずくなる

声を出すことがはばかられる空気は、相談や雑談といった、仕事に本当は欠かせないやりとりを静かに減らしていきます。

「サウンドマスキング」という考え方

これを和らげるのがサウンドマスキングという考え方です。適度な背景音をむらなく流すことで、少し離れた席の会話が「聞こえても、内容までは聞き取れない」状態をつくります。

一般に、専用のサウンドマスキング装置では、空調音に似た、制御された背景音を流す方法がとられます。私たちがご提案しているのは、その考え方を、自然音で心地よく取り入れる音環境づくりです。専用装置と同じことをする設備ではなく、働く場所の空気を整えるための、別のアプローチだとお考えください。

流すのは、楽曲ではありません。川のせせらぎ、鳥の声といった自然音を、薄く小さな音量で流します。楽曲のように曲調で大きく変化することがないため、背景音として途切れにくいのが自然音の特徴です。森の中で鳥の声や風の音が、どこか一方向から強く届くのではなく、ただそこに「在る」ように ―― その音の在り方を、働く空間に置きます。

目指すのは、図書館のような張りつめた静けさではありません。ほどよいざわめきに包まれたカフェで、誰もが自然に会話できる ―― あの心地よさに近づけることです。会話のプライバシーが守られやすくなり、同時に、声を出しやすい空気が戻りやすくなります。

なお、オフィスで音を流す際は、著作権の処理が必要です。市販のCDを購入しただけでは、業務利用の許諾は含まれていません。JASRACへの申請、または音源提供事業者との契約が必要になります。当社では、こうした手続きのいらない音源もご案内しておりますので、ご相談ください。

波動スピーカーは、どう解決するのか

ただし、サウンドマスキングは「大きな音で覆い隠す」ことではありません。むらのある音でフロアを満たせば、近くの席はうるさく、遠くの席には届かず、かえって居心地を損ないます。大切なのは、背景音が空間全体にむらなく行きわたっていることです。

M's system の波動スピーカーは、円筒形の筐体から360度全方向に音を放射する構造のスピーカーです。音が空間全体に溶け込むように広がるため、フロア内の音のむらが小さくなります。

• 席による音量感の差が出にくい ―― 特定の席だけがうるさい、離れた席には届かない、が起きにくい
• 小さな音量でも、音が空間の奥まで届く ―― 背景音が会話にかぶりにくく、耳ざわりになりにくい
• 1台でステレオ再生 ―― 左右2台の設置設計が不要で、レイアウトの自由度が高い

こうした聞こえ方は、言葉で説明するより、耳で確かめていただくのが早いかもしれません。実際の広がり方は、ショールームでお試しいただけます。

設置は、横長の家具の上に、円筒の長辺を壁と平行に置き、左右の端面を塞がないのが基本です。空間に合わせた置き方は、ご相談ください。

「音楽を聴かせる」ためではなく、働く空間の空気を整えるための道具。音のむらがやわらぎ、空間全体がやわらかい音で満ちた状態を、私たちは「音のエアコン」と呼んでいます。エアコンが温度に対してしてきたことを、音で行う考え方です。ショールームでは、この静けさがほどける瞬間を体験いただけます。

音環境を整えたい空間

会話のプライバシーと、話しかけやすい空気。その両立が求められる空間で、音環境の設計は力になります。

• 相談内容の秘密が守られるべき士業事務所や医療・福祉の相談空間
• 集中と対話の両方が必要なオフィス・ワークスペース
• 来客と社員の動線が交わる受付・応接まわり

いずれも共通するのは、「良い音」そのものより、その場所で過ごす時間の質が大切だということです。静かすぎて気を張る職場から、自然に声をかけあえる職場へ。音環境は、その土台をつくります。

選曲の前に、広がり方を整える

オフィスの気詰まりは、選曲や音量を変えるだけでは解けません。根にあるのは「音のむら」です。何を流すかを考える前に、まず整えるのは、音の広がり方のほうです。

薄く流した自然音が、席を選ばず、ただそこに「在る」こと。そのとき張りつめた静けさはほどけ、声をかけあえる空気が戻りやすくなります ―― その小さな変化は、働く人の一日を、静かに支えていきます。